Internationale IJsmeester aan het woord
05 februari 2025Aankomend weekend staat het Shorttrack-evenement op de planning, en dat betekent topdrukte voor onze IJsmeester Bas Muskens en zijn team. De komende dagen werken zij keihard om het ijs in perfecte conditie te krijgen. Dit is voor ons het ideale moment om eens een kijkje achter de schermen te nemen en te ontdekken wat er allemaal komt kijken bij het creëren van een perfecte ijsvloer.

Het klinkt makkelijker dan het is.. de perfect ijsvloer wegleggen. Zo moet je bij elke baan weer op andere dingen letten. Een ijshockeybaan heeft bijvoorbeeld de neiging om een komvorm aan te nemen, terwijl een 400-meterbaan juist bol wil worden. De ijsmeesters moeten continu aanpassingen doen om het ijs vlak te houden.
"Het vak als ijsmeester is bijzonder omdat je nooit echt klaar bent met je werk," vertelt Bas Muskens, IJsmeester bij Sportbedrijf gemeente Tilburg. "IJs beweegt altijd, het groeit en verandert continu. Onze taak is om het ijs vlak en op de juiste dikte te houden."
Een dag als ijsmeester
Een ijsmeester is verantwoordelijk voor de kwaliteit van het ijs en de condities op een ijsbaan. Hij zorgt ervoor dat de ijsvloer regelmatig wordt gedweild en dat het ijs tijdens wedstrijden de optimale temperatuur heeft. In een gesloten ijshal regelt de ijsmeester bovendien het binnenklimaat om de ijsomstandigheden zo constant mogelijk te houden.
"Ons team bestaat uit 11 mensen, waarvan vier ijsmeesters. De rest is verantwoordelijk voor het dweilen van het ijs. We werken tot 01.00 uur om ervoor te zorgen dat het ijs optimaal blijft." Naast het reguliere onderhoud is er ook nog groot onderhoud, dat twee keer per week plaatsvindt. "Mijn verantwoordelijkheid gaat verder dan alleen het ijs; ik houd ook toezicht op de machines, de temperatuur van het ijs en het onderhoud van de IceBear, onze ijsdweilmachine."
Grootste misvatting van het vak
Veel mensen denken dat ijs maken simpel is: water op de baan gooien en wachten tot het bevriest. "Dat is een grote misvatting," lacht Bas. "IJs maken en onderhouden is een complex proces waarbij je rekening moet houden met talloze factoren zoals temperatuur, luchtvochtigheid en de sport waarvoor het ijs gebruikt wordt."
Ultieme balans vinden
Voor shorttrack gelden er weer andere eisen dan voor ijshockey of kunstschaatsen. "Shorttrackers zoeken altijd naar grip op het ijs. Daarom gebruiken ze warm water uit gieters aan de zijkant van de baan," legt Bas uit. "Het ijs moet hard genoeg zijn, maar niet té hard. We zoeken continu naar de perfecte balans. Tijdens een trainingsdag zijn we van 9:00 tot 18:00 uur bezig met onderhoud en wordt er elke 50 minuten gedweild. Het is cruciaal dat het ijs voor iedereen gelijk blijft, van de eerste tot de laatste schaatser."
Innovaties en toekomstvisie
Temperatuur en luchtvochtigheid spelen een enorme rol in het creëren van perfect ijs. "Elke ijsbaan is anders en er is geen vaste formule," zegt Bas. Innovaties in luchtbehandeling en verduurzaming spelen een steeds grotere rol in ons vak. "We zijn continu bezig met de vraag hoe we ons werk duurzamer kunnen maken en hoe we het onderhoud efficiënter kunnen uitvoeren."
Memorabele momenten en toekomstdromen
Op de vraag naar zijn meest memorabele moment als ijsmeester hoeft Bas niet lang na te denken. “Het WK Allround in 2018 in het Olympisch Stadion in Amsterdam was echt een hoogtepunt. Met 20.000 man publiek en alle grote namen zoals Sven Kramer en Patrick Roest was dat een magisch moment.” En zijn droom? "Een ijsmeester zijn tijdens een wereldbekerwedstrijd langebaan schaatsen zou ik fantastisch vinden. Maar de ultieme droom blijft natuurlijk een Olympische Spelen."
Passie voor het vak
Wat Bas en zijn team dagelijks motiveert, is de waardering van de sporters en het publiek. "Mensen komen hier altijd voor hun plezier, en hoe mooi is het als wij met ons werk iets neer kunnen leggen waar zij echt tevreden over zijn?" besluit hij. "En natuurlijk een shout-out naar mijn team, want zonder hen zou dit niet mogelijk zijn!"
Zo zie je maar: achter een perfect ijsoppervlak schuilt een wereld van precisie, techniek en passie. Dankzij Bas Muskens en zijn team kan Tilburg zich opmaken voor een top Shorttrack-evenement!